Eri in Microland

右か左か

｢学校を修士号だけとって終わらせてしまうのも、ありかも。｣と最近迷っている。バークレーに来て、あっという間に2年たった。博士号をとるなら、研究に少なくともあと2年。修士号で終わらせてしまうなら、今すぐにでも卒業できるぐらいの授業単位はとっくに取っている。

そんな迷いが出だしたのは、ＶＣでのインターンの仕事を始めてから。私は学生でいるよりも働いているほうが好きだー、と改めて思ってしまったのだ。なんというか、世の中に関わっている感が違うのだ、やっぱり。将来のことをマジメに考えると、実は博士号を取るためにあと2年も費やすよりも、とっとと働いて職業人として修行をつんだほうがよいのでは、という焦りのような気持ちもある。私は大学の先生やエンジニアになるつもりはぜんぜんなく、（ならばなぜ工学博士課程なんかにいるんだというつっこみについては、改めて。）将来はこちらのスタートアップで経営に携われたら楽しいかもー、というプランというよりは希望しかないのだが、それならばとっととこちらで就職して経験をつんだほうが実はよっぽどいいのだ。もういい大人なのだし、 "You can do a lot of things in 2 years" というのが、ここでの時間感覚だしね。

その一方で、ＰｈＤを今投げ出すのはいや、という気持ちがなくもない。特に今日、私の研究が来学期から2年間のファンディングを受けられることがほぼ確定して、ますますその気持ちが揺り戻してきている。もともと私が入っていたプロジェクトは、DARPAからの巨額ファンディング継続が宙に浮いてしまっているために研究費が底をつきそうで、学生達は（私も例にもれず）今学期ＴＡをして時間稼ぎをしている状態で、それも就職を考えた一つのきっかけだった。これであんまりにも博士課程終了が遅れるなら、そこまでの時間を使いたいだろうか、と天秤のバランスが傾いていたのだ。ところが、私の研究を切り出して某研究所にずいぶん前に出していたプロポーザルが審査を通ったらしい、という知らせが入ったのだ。もう忘れかけたところに。これであと2年、つまりＰｈＤの論文を書くには十分であろう期間の研究費、学費、給料が約束される。2年で成果を出すというプレッシャーも、ドライブとして都合が良い。

自分のアイデアにお金を出してくれた人がいる、というのが実は一番嬉しい。私がアイデアから起こしてデザインしたデバイスをこれから試作しようという段階なのだが、実際に動くプロトタイプを作るところまで自分でやり通せたら、きっととても誇らしいだろう。成功するかなんてわからないけれど、”なんちゃってエンジニア”な私でも小さい発明を一つ世の中に送りだせたら、と思うと2年間をクリーンルームに捧げる覚悟ができる気がする。

どちらに転んでも、神様から与えられた機会に感謝して楽しく暮らしていけるだろう。そう思えば、贅沢な悩みだ。でも、あと２ヶ月のうちには選ばなければならない。皆様、どちらに賭けますか？（笑）

蛇の道は蛇的インターン・シップの探しかた

近況にも書いたように、この夏はいわゆる”シリコン・バレーのＶＣ”でインターンをしています。一流どころといわれるＶＣでインターンとして雇ってもらうのはアメリカ人でもそれなりに大変なことらしく、オファーをもらったことを伝えるとこっちの友人達からも、｢Congratulations！｣という反応が返ってきて、ちょっぴり｢えへ｣という感じでした。

でも、大変だったんですよ、インターン先を見つけるの。。。元はといえば、出遅れたこともあるのですが。研究プロジェクトの経済状況を助けるために、5月頭に｢今年も夏はインターン先を探します！｣と言い切ったのですが、まあすぐに仕事はみつかって、6月の頭ぐらいからスタートできるだろう、ぐらいに考えていたのですよ。ところが、結局仕事が始められたのは7月中旬。。。とある所からインターン用の予算を集めるから待っていろと言われて、もう一方のオファーを待たせていたら、結局両方ダメになったり。第一希望のＶＣは、やたらと採用プロセスに時間がかかったり。（有名ＶＣのパートナーという人たちはとっても忙しいので、面接の時間がとれるのが2週間先、とかいうことが起こるのですよ。）その間、スタートアップの会社のマーケティング、某研究所の研究費集めの手伝い、某コーポレートＶＣ（大手企業が自社の戦略の一環としてやっているベンチャー投資機関）の手伝い、などなど色々なインターン先候補と面接をしたりしていたのでした。

昨年はバークレーのメイフィールド・フェローズというものに選ばれて、メイフィールドというＶＣの投資先の会社でインターンをできるよう紹介してもらえ、今振返ればとてもラッキーな境遇だったんだなあ、とつくづく思いました。ほとんど自助努力なしで結構なお給料のインターンがすぐ見つかったもん。おかげで、ちょっとなめてかかってた所もあるのよね、正直言って。

ということで、せっかくのシリコンバレーでのインターン探し経験ですから、ティップスを書いてみようかと思います。理系の学生さんだけでなく、ＭＢＡの学生さんにもお役に立つのではないかと。。いわゆる｢夏の間学生を安く使うかわりに仕事を経験させてあげる｣というほぼ無給のインターンもいろいろありますが、そこそこのお給料を貰える（月給２０００ドル〜７０００ドルぐらい）という条件で探すのであれば、それなりの心構えが必要です。

１、そもそもインターンとして雇ってもらうとは

夏休みのインターン（大体6月の頭から始まるぐらい）は、早くて1月、遅くとも３〜４月には募集がかかります。これらはほぼエスタブリッシュ（ハイテクで言えばインテル、ＩＢＭ的大企業、投資銀行、コンサルティング会社、有名研究所、などなど）からの求人です。スタート・アップが人出が足りなくて夏の間特定のプロジェクトで働いてもらうために学生を探している、というものもありますが。こちらでは、インターン・シップが人材青田買い目的でとても一般的に行われているので、興味のある会社があれば、ウェブサイトをのぞいて見ることをお勧めします。あと、トップ・スクールには企業のほうから求人情報が集ります。ただこういった求人は、アメリカ人のトップクラスの学生との競争になる、というのは覚悟してください。（日本に進出している企業の日本人向け求人を除く。）だってそういう人たちが獲りたくてやっているのですから。日本からの留学生が、アメリカの就職市場でアメリカ人のトップ・クラスの学生と張り合う、というのは当たり前ですが大変です。Good luck.

そこで、他にオプションはないのかというと、あります。上記に挙げたケースは、組織的にインターンを毎年行っている、つまり学生を一定期間雇うコストが予算として既に確保されている、というインターンです。でもそれ以外でも、｢こんな学生がいるけど雇ってみようか？｣とオポチュニスティックに発生するインターンも実はけっこうあるのですよ。例えば大企業の場合、一部門につき数年に一度インターンを採用できる、といったルールがあるのだけれど、今年は面倒くさいからとりたてて募集は出さなかった、なーんてことがあったりします。この場合、いい人がいたから改めて承認をとってみようか、となればラッキー。そんな機会をいかに作り出すかについては後述するとして、まず念頭に入れておかなければいけないのは、この場合、学生を雇うお金は予め承認されたものがあるわけではない、ということ。これをいかに相手の組織内でゲットして貰うか、がすなわちインターン・シップ探しになるのです。

タイミングについては、大企業・大研究所ほどこのバジェット承認プロセスに時間がかかる、ということが言えます。つまり、遅くとも4月末（ほんとうにぎりぎりで5月頭）ぐらいにはコンタクトしないと、夏には間に合わない＝相手も採用を初めからあきらめる　となります。

いっぽうスタート・アップの場合、良く言えばフレキシブル、悪く言えば行き当たりばったりです。そもそも全ての人事採用が｢必要になったら取る｣といった感じですし、意思決定に携わる人も少ないので（該当部門ＶＰとＣＥＯが基本）、｢お、この学生さんは使えそうだ｣と思ってもらえれば、採用決定は早かったりもします。実際、面接した翌日にオファーを貰った、なんてこともありました。

２、リファレンス、リファレンス、リファレンス

身も蓋もない言い方ですが、アメリカはコネ社会です。特にシリコンバレーは、｢信頼している人、無視できない人からの紹介｣が、あらゆるドアを開けるのに有効です。インターン探しもしかり。もともと求人をしていなかったところに仕事を作ってもらうのであれば、なおさらです。紹介がなければ考慮もしてもらえなくて当然、ぐらいの覚悟でよいでしょう。（まあ、例外がないとは言い切りませんが。）いいか悪いかは置いておいて、それが現実と割り切って良いリファレンスを探すことに注力しましょう。

一番の理想は、自分の指導教官、自分を良く知っている教授などから紹介してもらうこと。指導教官がけっこう有名人で、いろいろ知り合いがいる、というならなおグッド。企業もＶＣも、有名大学の教授陣とは色々もちつもたれつの関係があるので（特にエンジニアリング系は）、こういう紹介は先方もあまりないがしろにはしません。例えその夏に学生を雇うことが不可能でも、メールの返事ぐらいは返ってきます。（ちなみに私が今働いているＶＣでの面接をゲットしたのもこの手）

まあそこまでパワフルなつてが無くても、｢紹介はないよりもあったほうがよい｣といのが鉄則です。どこかにコンタクトしたかったら、知り合いを思い巡らせて、知り合いの知り合いとしてでも紹介してもらえないか記憶をさらってみましょう。（LinkedINはこれをツールとして助けよう、というソーシャルネットワーキングのサービスですよね。）その他、どこかパーティーにいったらインターン先を探していることを公言して、希望に会うような会社に紹介して貰えないかとりあえず聞いてみる、でもなんでも良いです。リードをさがしましょう。

もちろん、いざ紹介を受けてコンタクトする際には、｢自分の何をどうアピールすれば相手の興味をひけるか｣というのを冷静に考え、メールの一文一文に気合を込めましょう。私の場合、｢マッキンゼーで5年ハイテク分野に携わり、今はなぜかＰｈＤの学生｣というかなり変な経歴が幸いして、会ってはみよう、と思っていただけたケースが結構ありました。ただの珍しいもの見たさかもしれませんが。ははは。

余談ですが、某コーポレートＶＣに面接してもらったのも、このケースでした。初めにその会社の求人用ウェブ・ページをチェックした時は、ＶＣ部門のインターンのポスティングは見あたらなかったのですが、研究室の先生に紹介してもらいレジメを送ったところ、｢もうプロセス上は少し遅いのだけれど、とりあえず面接に来てみる？｣と言われ、その翌日には求人用ウェブ・ページにポスティングを立ててくれました。（大企業の場合、すべての求人、面接は企業のウェブを通してしかしてはいけない、というルールがある場合が多い。）つまり、誰でも見られる・応募できる建前の募集が、実は私と面接するためだけに便宜的に存在していた、ということ。（結局お仕事はもらえませんでしたが。）大企業のウェブサイトに5月ごろになぜかインターンの募集が一つぽろっと出ている、という場合、こういう｢誰かのために便宜的につくった｣ケースである場合がけっこうあったりするのではないでしょうか。

３、面接は格闘技

さて、なんとか面接までこぎつけました。ここで、全神経を注いで相手を仕留めましょう。少なくとも忙しい中会ってくれたのですから脈ありということで、その先どちらに転ぶかは、次のことにかかってきます。

その一：どんな仕事をするのか、のイメージを相手と一緒に描く

繰り返しになりますが、べつに相手はインターンの求人をしていなかった場合、出発点としては仕事も予算もまだ無いわけです。そこで雇ってもらうには、｢この子を雇えばあんなことやってもらえるなあ、それっていいかも｣と思ってもらうことが第一歩。面接相手が、将来のボス、インターン・プロジェクトのスポンサーとして、予算をとってきてくれるのですから。

なーんて言われても、そんなに簡単なことではないですよね。これは、面接の課程で見つけだすしかないのですが、場数を踏むほど反射神経はよくなります。たいていの面接では自己紹介の後、相手の会社の説明をしてくれるので、その時に、｢この人は、会社のために今後半年から1年の間に何をしなければいけないのか。そのためには、どんなことを夏の間にやってもらえると有難いのか｣を探り出す質問を繰り出す、というのが基本でしょうか。それに自分が何をアピールできるかを照らしあわせて、｢例えば私はこんなことしてみたいんだけど｣と提案できればグッド。それが相手に刺されば心の中でガッツポーズでしょう。

まあそこまでできなくても、一生懸命いろいろ話して、面接相手に頭をめぐらせてもらいましょう。相手が勝手に何か思いついてくれればラッキーです。

その２：かわいげは大事

インターンシップは学生が夏の間の経験を求めてするものですから、自分が将来何をしたくて、それに照らしてこの経験がどんな風に活きるのか、というのは大事です。面接でも、かならずここの所を聞いてきます。インターンシップとは｢将来のある学生さんに学ぶ機会をつくってあげよう｣という慈善的要素が多かれ少なかれあることはいなめなく、この体験が本当にこの学生さんのためになるのか、というのをまじめに気にしてくれる人が普通なのです。有難いことですね。まあ、モチベーションが高いほうがまじめに働くだろう、という思惑もありますが。。。

ということで、えてして自己紹介をきっかけに振られるこの問いに、説得力ある答えをしましょう。逆に、説得力のある答えがみつからないならば、そのインターンシップはしないほうがお互いのために良いのです、多分。それから、当然ながら、欲しいのは経験、サラリーは２の次、という態度のほうが受けはよいです。

かわいげ＝この子の成長を手伝ってあげたい、と思わせる何か。単に愛想がいいとかいうことではなく、まっすぐなココロザシが見えることが人の心を動かすのでは。

その３：手間がかからなそうな印象を与える

さて一方で、相手にとってのコストについて考えてみましょう。お給料は置いておいて、実はインターンの世話をする手間ヒマ、というのはばかにならない負担なのです。何かしてもらうのに手取り足取りいちいち教えてやらなければならないとしたら、いっそインターンなどいないほうが楽なのです。育てても数ヶ月で学校に戻ってしまうわけで、部下に対する投資としても割りに会わないですし。これは、インターンを雇う際にけっこう相手が気にするポイントです。

ドンぴしゃりの業務経験があるインターン、なんて人はまずいないので、まったく指導いらず、ということは誰も期待しませんが。少なくとも、｢この人は、自発的にいろいろできそうだし、飲み込みもはやそうだ｣という印象を与えるように努力しましょう。｢何もわからないので教えてください｣的へりくだりは、あんまりしないほうが良いです。

以上、私の経験に基づく、アメリカでのインターン・シップ探し入門でした。興味があったら、｢求めよ、さらば与えられん｣という神様の言葉を信じて、門をたたいてみるのもいいかもしれませんよ。

近況

日本の知人から、メールなどでたまーに、｢最近ブログ更新してないね｣と言われます。こんなところに、たまーに見に来てくださる方がいるんですね。。。ありがたいことです。すみません、不精していて。

ということで、去年の9月あたりからのアップデートをかいつまんでご報告まで。

１、Prelimに落ちる　-> 受かる

工学ＰｈＤをアメリカの大学院で取るには、何が必要なの？とよく聞かれますが、何か研究をして成果を出して、指導教官が博士論文として認めてくれたら卒業できる、というのが基本です。トータルで（日本で言う修士課程も込みで）早くて4年、５〜６年は普通、のんびりした人だと10年でも（これはかなりオトナになりたくない人のケースだけど。。。）というの相場でしょうか。ただ、研究だけで済むわけではなく、それなりの授業の単位（これが実はけっこうずっしりあって、最初の2年ちょっとぐらいはかなり時間をとられるぐらい）を取るのと、課程でいくつかの試験にパスしていくことも条件になります。

で、その試験とはPreliminary ExamとQualification Examというシロモノ。(それぞれPrelim, Qualと略して呼ばれます）Prelimは、博士課程を始めて1年〜1年半以内ぐらいに受けなくてはいけなくて、これに受かって始めて博士課程の学生として正式に認められるという位置づけ。Qualはある程度の研究成果が出た3年目以降ぐらいに受けるもので、これに受かれば、博士論文を提出してよい（つまりあと論文があがれば卒業）、というもの。

このPrelim、私の学科の場合、口答試験で、コミッティーに選んだ教授4人によってたかって質問される形式。これが私にとっては、入学した時からかなり憂鬱だったのですよ。。。質問は、｢学部レベルで学んできたずのことをどれだけコンセプトとして理解できているかを問う｣趣旨なのですが、だって私、修士が終わってから5年間も、マッキンゼーなんてぜーんぜん物理とは関係ないところにいたんだもん。全部、忘れちゃいましたよ、当時学んだことなんか。ということで、対象科目を今の研究内容に関係あるこっちに来てからとった授業に絞る、という作戦でいったものの、｢4人の教授の前で、実はぜーんぶサイエンスなんか忘れてしまっている落ちこぼれということが露呈するに違いない｣、という恐怖感があったのです。

で、ついに観念して最初の試験を受けた去年の冬、今まで試験、面接関係でほとんど緊張なんてしたことなんてなかった私が、やってしまいました。後で振返れば超キポンな質問に、頭が真っ白になりフリーズ。。。結果として、ええ、不合格でした。不幸中の幸いは、少なくともセカンドチャンスがあったこと。

そして、3月に受けた2度目。今度は、研究室のお友達たくさんに付き合ってもらって、かなーり口答試験の練習をしてから望みました。試験準備中の気分は、ミリオンダラー・ベイビーでシャドー・ボクシングにもくもくと励むヒラリー・スワンク（笑）　みんな手伝ってくれたお蔭様で、2度目は先生たちに｢文句なしで合格｣といってもらえました。ふう。

受かった後お友達が｢Now you are in!｣と祝ってくれたように、一応これに落ちると博士課程に残れなくて修士だけで出ていくはめになる（こういうケースの学生は実はいるのです。少数ですが。逆にこれにさえ受かってしまえば、後は本人が何年かかろうと粘りさえすれば、まず博士号は取れるらしいです。）リスクはあったので、かなり一安心。ほ。

２、研究費打ち切り

と、小波を超えたかと思ったのもつかのま、4月末ごろ聞こえてきたのが、私の関わっているプロジェクトのスポンサーであるDARPAがどうやらプログラムを更新しない。。。というこちらの博士課程学生には一番ショッキングな噂。こちらの院生は、リサーチ・アシスタントという形で指導教官の研究費から授業料を出してもらい、かつお給料をもらって生活しているので、リサーチ・ファンディングの危機 = 学生生活継続の危機　なのです。

まあDARPAで何がおこっているかは置いておいて、出来る対策とといえば

-他の研究スポンサーを見つける

-研究テーマを変えて、ファンディングが確保されているプロジェクトに鞍替えする

のどちらか。幸いいくつかの研究機関が私のプロジェクトに興味を持っていてくれて、今新しいスポンサー探しの交渉中。秋学期から次のファンディングが入ってくるまでは、ティーチング・アシスタント（授業の手伝い）をして食いつなぐ、という作戦です。これを読んでいる方で、MEMSのバルブが欲しいので誰かお金を出すから作ってくれないかなー、とかちょうど思っていたりしたら、是非ご一報下さい。って、そんな人いないか。（笑）

３、サンフランシスコにお引越し

バークレーでは、学校から歩いてすぐそばのお城（ノルマンディー・スタイルの建築の超カワイイアパートに一人で住んでいたので、たずねてきたお友達はたいていそう呼んだのです。まじで。）で2年間暮らしたのですが、そろそろ変化が欲しくなってきていたおり、研究費打ち切りで最悪の事態（授業料自腹で学生ビザ・ステータスの継続とか。。。）に経済的に備えておいたほうが良いであろうということで、引越しました。まあ、超低所得大学院生（涙）が暮らすにはちと高すぎる物件だったので、そもそも2年住んだことが大胆だったのですが。（だって一目ぼれしちゃったんだもん。）

お引越し先は、サンフランシスコのヘイズ・バレーというエリア。カフェ・レストラン・服屋・靴屋などが並ぶ、｢こじゃれた｣ストリートでございます。そんな所に引越したらよけい高いのでは、と思うでしょうが、新しい棲家はタウンハウスの一部屋をシェアしていて、しかも相場よりかなーーーーーり安い家賃という好条件なのです。ハウスメイトはゲイのカップルは、かなり素敵にお家をデコレーションしまくっていて、とても素敵な同居人です。ネットで見つけた物件ですが、私をハウスメイトに選んでくれて本当にありがとう。誰かと一緒に暮らすのは実はけっこう久しぶりなのですが、いいものですね。

バークレーの環境の良いのんびりしたエリアからサンフランシスコの街中に移り、昔の広尾生活にちょっと戻った感じで、結果的にはいい変化となりました。

４、サンド・ヒル・ロードでインターン

この夏は学校で研究だけしながらだらだら過ごそうかなー、とか思っていたのですが、研究費カットでそいううわけにもいかなくなったので、またまたインターン先を探すことにしました。紆余曲折の結果（話すと長いですが、オファーを待っていたらダメになってその間に他のオファーが消えてしまったり、希望先の採用プロセスに異常に時間がかかったり。。。）、某大手ベンチャー・キャピタルでインターンをすることになりました。いくつかの技術分野に関する投資戦略、投資先候補のサーチがお仕事の内容です。9月の末ごろまで、学校と平行して続ける予定。

シリコンバレーにネットワークを築くという意味でも願ってもないようなとっても良いインターン先が決まって、これまた結果オーライということで。私はとってもレイジーで、こういう経緯でもないとまじめにインターンを探したりしなかった可能性大なので、なんだか実はラッキーだった気もしたり。

という感じで、なんだかこまごまと変化があった今日この頃。でも当人はいたって元気です。｢まあ、なるようになるでしょ。成り行きに身をまかせてしまえ。｣という開き直りは、自分でもなんだかすごい気がします。過去のケースを振りかえっても、新しいことを始めると2年目ぐらいには山あり谷ありがやってくる、というのがお約束のような気がするので、今回もここを越えれば次の展開が待っていることを期待です。

2年前、東京のマッキンゼー・コンサルタントからバークレーでのＰｈＤという、かなり定石ではないネクスト・ステップを選んだ私は、この先の分からなさも含めてワクワクできる人生が欲しかったのだ。最近改めてそんなことを思います。

Be a Part of History!

本日、行ってまいりました、イチローの試合。記録タイまであと2本という絶好のタイミングでスタジアムに行けるということで、昨晩あんまりにも楽しみでうかれポンチな自慢メールを日本のお友達に送りまくっていたのですが、さっそく観戦のご報告です。

試合はこちらの３０日木曜日、昼間の１２：３０スタートのアスレチックス戦。ラッキーなことにバークレーのすぐお隣のオークランドで4連戦だったので、「これはいかなきゃっ」と3日ぐらい前に最終日のチケットを買ったところ、ＭＶＰ席と呼ばれる内野グランドレベルの、1塁の側の前から10列目というけっこういい席がとれました。もともとオークランドの球場はサンフランシスコ・ジャイアンツのＳＢＣパークのように売り切れることはまずない上に、木曜日のデイゲームということで、入場者は１万９千２０１人とのこと。「ああ、日本からワープしてこの席に座りたい人たちが何万人もいるだろうなあ」と思いつつガラガラの外野や３階席をながめ、ビールを飲みながら試合開始を待ちます。見回せば、応援ボードを持った日本人グループの姿もちらほら見られて、よーし、みんなで応援するぞ！

　
　　　さすがに盛況の内野　　　　　　　　　　無人の外野

もちろん試合開始直後の第一打席から、イチローの一挙手一投足を見守りましたとも。特に３回の第二打席でヒットを打って記録まであと１本になってからは、どきどきしながら祈るような気持ちでした。特に７回のレフトに捕られた打球はおしかったですね。結果はご存知の通り、２５６本目のヒット1本で記録には1本届きませんでしたが、とてもいい試合を堪能させていただきました。

　
　 　　　　Go Ichiro! 　　　　　　　　　　真じかの１塁にイチローが！

いわゆる”歴史的瞬間”に立ち会えなかったのは残念でしたが、記録に到達するのは本拠地シアトルになりそうでよかったなあ、としみじみ思います。そのほうが、絶対彼の偉業にふさわしいシーンになると思うから。だってね、イチローが打席に立つたびにブーイングが起こるのよ！、ここでは。マリナーズに２連敗したアスレチックスは、昨日の敗戦でリーグ首位から転落して、この試合をまた落としたらけっこうやばい、という流れの中での、木曜日のデイゲーム。ということで観客は５％の日本人と９５％の昼間っから球場にくる熱心なアスレチックス・ファン（推定）。しかも、オークランドはあんまり治安のよくないエリアだったりして、地元ファンもガラが悪いので有名。例えばフットボールの熱狂的なファンを持つことで有名なオークランド・レイダーズがスーパーボールでぼろ負けした時などは、暴動がおこって焼かれた車の写真などが新聞をかざったりしたのです。

　
　　ライトを守る姿も間近に　　　　　ナイスキャッチにもブーイング

アスレチックスファンに囲まれてちょっと周りを気にしつつ、ヒューヒュー騒いでおりましたよ、わたくしのことですから、当然。ななめ後ろのおにーさんに "Mariners Fan Go Home!" とこれみよがしにやじられたり、イチローの打席に思わず立ちあがって　"Get Down!" とおこられたりしましたが。ははは。友達と２人で行ったのですが、もっと大人数だったらもう少し心強かったでしょうね。。。でも、９回表のイチローの最後の打席、２ストライク３ボールのいい場面では、さすが拍手がおこっていたので、素晴らしい業績だということは皆認めているのだと思います。（結局３振をとられたときには、拍手喝采だったけど。。。で、周り中の人が私のこと見るの。えーん。）

ということで、明日からの本拠地シアトルでの３連戦、イチローが球場を埋めたファンの喝采を浴びながら記録を達成、更新する光景を楽しみにしております。

ちょうど一年

２００３年８月１７日に日本からバークレーに引っ越してきて、今日でちょうど一年になりました。大学の給与の支払いなどビザ絡みの書類でよく入国の日を書かされるので、なんとなくその日付は覚えてしまいました。月並みな感想ですが、あっというまですね、一年って。

ということで、一年間の総括的に感想を３つ。

１、人間は、環境には適応するものである
東京コンサルタント生活->バークレーエンジニアリング系大学院学生生活　と、まあかなり大きな変化があったわけですが、１年たって、ようやくなんだか落ち着いてきた感じがします。勝手がわかってきたというか。

やること、生活環境、まわりの人、普段使う言語、すべてが変わると、自分の生活の基盤をきづくのにはそれなりのエネルギーと時間がいりますね。とくにオトナになればなるほど、自分が心地よいと思うスタイルができあがってきていますし。それに私、ある時は仕事で３ヶ月ホテル暮らしで掃除も洗濯も料理もしない、みたいな生活をしていた駄目人間だったので、「外食をあまりせずに健康な食生活を保つ」とか、わりと基本的なことでもチャレンジだったわけです。

それに加えて社会人生活をしばらく経ていれば、収入が何分の一かに減るというのは、恐怖に近い変化ですよね。というかこれまた私の場合、以前があまりにもだらしなくて、自分が月にいくら使っているのかもよく把握していない（笑）Spoiled City Girlだったので、何にどれだけ予算があれば生きていけるのかもわからなくて、ひやひやでしたもん。エクセルに出金を記録してモデルを作って、ピポットテーブルとかで分析してましたよ、最初の数ヶ月は。

とはいうものの、なんだかんだいっても人間あっけなく環境には適応するものだ、というのが今の感想です。変化がある程度大きいと、すべてのことをありのままに受け入れるしかないのかも。それから、まあ自分で選んだことだからと思えば、たいていのことは受け入れられる、というのもあるかもしれませんね。

とっても生活環境のよいベイエリアだからこんな余裕をかましているのかもしれませんが。（笑）晴れたお日様の下でコンバーティブルの車の帆をあけてタラタラ運転しているだけで、「まあこんな生活も悪くないかなあ」と思ってしまったりして。

２、ということで、生活は大事だ
それで思ったのですが、ある程度オトナになって仕事や住む場所を大きく変える場合、「本人に心地よい生活のベースがある」というのとっても大事なのですね。あたりまえすぎるかもしれませんが。

例えば私の場合、住んでいる部屋をとーっても気に入っていたのは、予想以上に有難いことでした。外で疲れて帰ってきても、居心地よい巣で誰にも気兼ねなくダラダラできて、「ああちょっと家賃は高いけどこの部屋にしてよかった」と何度も思いましたもん。

とある知り合いは車だけは譲れないといっていたり、またある人はスポーツしやすり環境を気に入って体を鍛えることに熱心なったあまりトライアスロンに出場してしまったり、当然家族連れの場合は家族とのふれあいだったり、その人によって「よい生活」にかかせない要素は違います。何にせよ、異国暮らしの上で、「これがあるなら悪くないなあ」と必ず思えることがある、というのは重要なようです。

３、学生はつらいよ？
そして、社会人から学生にもどってみて感じたことは、「自分のモティベーションを保つのが一番大変」ということです。まあ、宿題キライとか、ブランクを取り戻さなくちゃとか、大変でしょうといわれることは色々あるのですが、なんと言ってもこれが一番のチャレンジです。

自分の仕事のよしあしを評価するクライアントもいない、生死をともにするチームメートもいない、やってもたくさんお金をもらえるわけでもない、という”３ない”状態で自分を机にむかわせるというのは、基本的になまけものの私にはツライのです。

「学ぶ喜び」「最先端の研究をする喜び」などなど、もっとありがたみを噛みしめたほうがいいのかもしれません。でも何年間も社会人をやると、例えば自分が学ぶためだけに宿題で徹夜するとかは、もうできないんだもーん。（ひらきなおり）

この９月の新学期からは、研究のほうをもっとすすめられたらいいな、と思います。授業よりもこっちのほうが、リアルで面白いので。

中国小話集

さて、早速公約どおり（？）夏の思い出話など。

5月に日本と中国に行ったのは、ＵＣバークレーのメイフィールド・フェローズ・プログラムの一環としての旅行でした。今年のフェローたち総勢８名（ＭＢＡ２人、ＰｈＤ６人）で、日本と中国のハイテク企業をまわって、いろいろ見たり聞いたりしてこよう、という企画。東京->名古屋->京都->東京->北京->深せん->香港　と、３週間近く一緒にあちこちの都市をまわっていれば、おのずとそれぞれのキャラがにじみ出て来て、ハードながらも楽しい道中でした。

日本では、トヨタ、日立、ＮＥＣなど大企業を中心におじゃましたのですが、中国では、どちらかといえばスタートアップ事情に興味があるということで、そちら関係の企業、ＶＣや関係機関を中心にまわってきました。私は実はメインランド・チャイナは初めて行ったのですが、噂どおりの成長のエネルギーとカオスに満ちたところでした。

ということで、印象に残った出来ゴトをいくつか。

１、やっぱり中国はコピー天国
一応視察目的といっても、そこはせっかくの旅行ですし、観光もかかせません。ということで、北京から車で１．５時間ぐらいかけて、万里の長城にいってまいりました。万里の長城には有名な観光ポイントが４箇所ぐらいあるらしいのですが、北京から１番近いポイントで観光地として整備され誰でも手軽に散策できる所以外は、修復もされずに崩れかけた城壁の上を勝手に歩くというハイキングスポットになっているのです。（ハイキングどころか、ところどころロッククライミングだったりして。。。）

廃墟を勝手に徘徊するわけですから、入場料はかからないはずなのですが、そこは中国、いるんですね、通行料を要求するおじさんおばさんが。車の運転手から、「城壁に続く道で、入場料を要求されるかもしれないが、そんなものは払わないでよい」と入れ知恵されていたのですが、さすがに敵は迫力があります。「この怒鳴り声でついてこられるよりは。。。」と、一人２元をあっさり渡したのでした。

ところが、その先の城壁に上るはしごのところにもう一人。城壁の上を山の上のほうにつたって見張りの塔に着くと、中からぬっと現れる番人がもう一人。さらに山の頂上をめざしてずんずん進むと、各塔が料金所かのように現れる番人たち。帰りは山の斜面ぞいの獣道を下ると、その道ぞいにもちゃっかり２人。。。結局合計７〜８人に止められたでしょうか。しかもカルテルでも結んでいるかのように、請求するのは決まって一人２元。（交渉次第でグループディスカウントあり。）たかが２元といえども、そのしつこさと態度の大きさにだんだんうんざりしてくる私たち。

ところが、帰り道で出会ったフランスからきたカップルによると、つい２ヶ月ほど前に来たときは、あわせて２人しか番人はいなかったのこと。２ヶ月のあいだに、ビジネス・モデルをコピーしたおじさんおばさんが、わらわら湧いて出たのですね。。。

今日も彼らは、山の中の廃墟の塔で一人、わざわざ上ってくるもの好きな外国人たちを待ち受けているのでしょうか。。。

２、そして数で勝負
北京の北部には、Zhongguancun Science Parkという巨大なサイエンスパークが建設されている。北京大学などパーク内の３９大学が送り出す年間１０万人の卒業生をパイプラインに、ソフトウェアやバイオなどの分野で２１３の国営研究機関を設立し、1万以上の海外企業を誘致予定。。。というなんとも壮大なプロジェクト。さすが中国といった感じです。

そのサイエンスパークの中の、International Incubator という所に行ってきました。（ところで、中国語でインキュベーターは「孵化器」なのですね。納得。）ここは米国など海外に留学した優秀学生を呼び戻して起業させるために、資金調達の手伝いや場所の提供をする、という所。

「年間２０００社のスタートアップを生み出すことが目標！」とけろっと語っていらっしゃいました。いやあ、こういうの日本でやったら、せいぜい１００社とかですよね、目標にするなら。まあご想像の通り、ビジネスプランの審査はいいかげんそう、金と場所を与えるだけでビジネス・ノウハウやネットワークなどのソフト面でのサポートは期待できない、といった様子で、とにかく産めよ増やせよという感じでしたが。実際に見学させていただいた数社も、すごく最先端の技術をネタにしているというわけでもなかったし。まずは質より量、ですか。

日本でもきっと戦後の高度成長期には、「ハイテク・スタートアップ」というよりは、「中小下請け」と呼びたい会社や工場が雨後のタケノコのように生まれたことであろうと思うのですが、どっちかというとイメージはそんな感じでしょうか。

でもこうやってとにかく裾野を広げるうちに、ピカピカのものがうまれたりするかも、と思ってしまう勢いとスケールがありますね。なんだか。

３、でもそんなステレオタイプでは見てほしくないの
こうしたスタートアップ以外にも、ＺＴＥ他大手ネットワーク機器屋さんなど、ハイテク企業にいろいろお邪魔してきました。皆さん丁寧に会社紹介をしてくださるのですが、お国からこれを見せなさいという指導でも出ているのかと思うぐらい、どこに行っても必ず出てくるスライドが３つ。

- 従業員のうち大卒・院卒の割合
- 売り上げに対するＲ＆Ｄ投資
- 保有する技術パテントの数

「僕たちただのコピー技術を安い労働力で生産してる会社じゃないもん！」というアピールなわけですね。中国では過去５年ぐらい年間大卒者が数十倍に増えた（それだけ国内の大学と定員を急激に増やした）という記事も見たことだし、まあ眉つばな数字ではあるのですが。

でもこの強烈な上昇志向をもってすれば、米国や日本との技術的格差なんてなくなる日はそんなに遠くないかもしれないですね。

４、そしてオリジナルもあるのだ
深せんでは、市の職員の方にスタートアップにいくつか案内していただいたのですが、当日いただいた訪問先リストの中に”Googol”という会社が！「ウェブサーチングをやってる会社だったらどうしようか？」とヒソヒソ話していたのですが、行ってみると大学の実験装置や工場のライン制御用の精密制御機器をカスタムメイドしている会社。しかもバークレーの教授が起業にかかわってたりして。。。

勝手な想像でもりあがっていた自分たちをちょっぴり反省しつつ、製品を見せていただく一行。最後に勇気をだして聞いてみると、設立はグーグルよりも先、とのこと。グーグルってたしか、すごく多い数の単位かなにかだったと思うのですが、本来のつづりはGoogolであるとのこと。ホントでしょうか？グーグルが創業する時には、問い合わせが来たと言っていましたが。

こっちがオリジナルなのだそうです。

以上、中国小話集でした。

いつの間にか夏も終わりに近づきつつ

お久しぶりです。3ヶ月近くたっていますね、最後に書いてから。相変わらず元気です。

その3ヶ月の間に実は、

5月後半　メイフィールドフェロートリップで日本と中国を訪問
6月　　　　シリコンバレーの某ハイテク・スタートアップでインターンを開始
7月中旬　その仕事で出張を勝ち取り、再び日本訪問

と、日本に2回行っていたのでした。今年に入ってから、4回になります。このペースだと、帰ってもあんまりありがたがってもらえなくなったりして。日本にいても2ヶ月に一回も会わない友達なんてたくさんいますものね。西海岸は、近いです。

7月の戦後最も暑かった週に、東京でうろうろとミーティングに出回っていて、すっかり日本の夏も堪能させていただきました。まだまだ東京は暑いことでしょうが、こちらはめっきり涼しくなりました。ベイエリアでも北のほうのバークレーあたりは、7月にもなると午前中は海からの蒸気で空が雲でおおわれて、肌寒いぐらいなのです。

日本で思ったよりたくさんの人に「ブログ最近書いてないですね」と言われて、反省しております。思い返せば不精な私が日本の皆様に近況を報告できるようにという思いもあって始めたことで、不精っぷりが露呈してますね。。。

でも、読んでいてくれる人がいるということを発見して嬉しかったりもしたので、これからもベスト・エフォートで続けさせていただきます。今後ともよろしくお願いします。

ということで、2004年夏の出来事も、ぼちぼち書きますね。

グーグルのココロザシ

先週IPO（株式公開）申請をして、（シリコン・バレー的には）今超話題のグーグルですが、その創業者であるSergey Brin と Larry Pagenの二人が出席してスピーチをする、というパーティにお呼ばれしてきました。

スタンフォード大学MBA同窓会主催の、2004Entrepreneurial Company of the Year Award Dinner というパーティーに、なんでまたバークレーの博士課程の学生である私が紛れ込んでいたかというと、メイフィールド・プログラムの私のメンターであるジャニスが、メイフィールドがスポンサーしたテーブルに招待してくれたのでした。シリコンバレーのVCや彼らが出資しているスタートアップのCEOさんたちなどが集るイベントらしく、会場の外には高そうな車がずらーーーーっと並んでおりました。テーブルに着く前のカクテルの会場で、道をあけてもらってにっこりほほえんだら、相手はグーグルのCEOのエリック・シュミットだった、など、ミーハーゴゴロをおおいに満足させてくれる集い。さすがに、林屋ペーさんみたいにツーショットは頼めませんでしたが。（笑）

この賞の選考は3月に済んでいたそうですが、主催者には超ラッキーなことに授賞式の直前にIPO申請があり、にわかにホットなパーティになった模様。グーグルの創業者二人はスピーチで、

スタンフォードコンピューターサイエンス博士課程在籍->自転車で近所のサンドヒルロードのVCに行き資金獲得->学校の寮で停電をまきおこしながら開発->休学して会社に専念、大成功->未だ休学扱い。指導教官からはいつ博士論文を書くのかと冗談を言われる

という絵に描いたようなシリコンバレーの成功物語を、スタンフォードへ感謝をこめてユーモアたっぷりにふりかえっていた。それから、微妙な時期だしパーティーということでグーグルの戦略的なことは触れないながら、今設立しようとしているグーグル基金のことや、シェアホルダー向けに書いた異例のオーナーズ・マニュアルのことなど、IPOに関する思いのたけを語っていた。

この二人の話をなまで聞くのは初めてだったけれど、とっても好きになってしまった。なんというか、「こころざしのあるおたく」っぷり全開なのだ。グーグルの利益の１％と従業員の時間を、「世の中をよくする」ために、グーグルの短期的利益とは関係なく使う、というグーグル基金。短期的な利益を最大化するために「”Evil”　なことはしたくない」　、という思いを貫くための異例の株式構造。などについて語る彼らは、ただの大学院生だったころからのままの価値観を大事にしているのだろう。「I want to do someting good for this world」的なことをいうこっちの学生は多いけれど、ここまで成功して、かつそれでも変わらずそれをいい続けるというのは、すがすがしいではないかい。"Evil" なビジネス人種をおちょくる冗談のセンスはとっても理系的だったし。

今回のIPO申請と異例のオーナーズ・マニュアルに関してはいろいろ話題になっているけれど、私はとっても面白い試みだと思う。乱暴に言ってしまえば、「タレントが資本を支配する」時代の本格的な到来になればいいと思うのだ。一昔前の日本でも「会社は株主価値の最大化のためにある」みたいな議論がさかんになったが、とくにアメリカでは株主を意識した短期的視点の経営方針がとられて、他のステークホルダーは必ずしもハッピーでない、という傾向がとても強かった。一方で、資本のチカラがものをいった工業生産中心の成長は終わりをつげ、知識・知恵が最大の価値をもつ経済シフトが進んでいる、というのも確か。つまり、資本の相対的な価値は下がっているのだ。であれば、個人が資本にふりまわされるのではなく、「能力と志をもった経営者・従業員が資本を選ぶ」逆転がたくさん起こってしかるべき。

今回のグーグルのオーナーズ・マニュアルは、「僕たちのやり方が気に入らなかったらうちに投資しないでいいからね」と言い放っているようで、なんだか小気味よくないですか？

極楽ナパ・ドライブ

日本からお友達が遊びにきたので、ナパへドライブ。ナパといえば言わずと知れたワインの産地。私は実はワインがあんまり飲めないのだけれど、お友達はワイン好きで、行きたいワイナリーをチェックずみ。

バークレーからナパまでは、車で４０分ぐらい。とってもゴージャスなお天気で、コンバーティブルの車の屋根をあけて緑の木々の中を走っていると、それだけでこちらに越してきた価値があった気がしてしまうほど、気分は極楽。

　
　　　　　ぶどう畑をいく　　　　　　こういう道のためのコンバーティブル

フランシス・コッポラのワイナリーやロバート・モンダビなど有名どころは、ツアー・バスが来るような一大観光地。ワインの試飲、販売だけじゃなく、広いおみやげもの屋さんや展示などもあります。建物やお庭もきれいなので、芝生の上でだらだらするのも気持ちいい。

　
コッポラのワイナリーはお城ふう　　　Beringer は老舗

お友達のご指名で訪れたのは、Frog's Leapというワイナリー。その名の通り、カエルがとびはねるデザインのラベルがカワイイ。

よく手入れされたお庭があって、こぢんまりした所。ワインの試飲はただだったし（５〜１５ドルで3種類ぐらい飲ませてくれるのが普通）、相手をしてくれたお姉さんがおしゃべりしながらおいしいレストランなども教えてくれた。貯蔵樽が積み上げてあるセラーに勝手に入っていいと言われて、ちょっと探検。ここはこんなアットホームな小ワイナリーながら、なぜか日本でとっても人気があるのだそうだ。

　
　　　ワインショップ　　　　　　　　　樽とまきちゃん

それからもう一軒、とっても気に入ったところは、Mummというスパークリング・ワイン専門のワイナリー。（フランスのシャンパーヌ地方で作ったものしか、シャンパンとは呼べないらしい。。。）ここは試飲のためのテーブルがたくさん用意されていて、ちょっとしたカフェのよう。ぶどう畑を臨む眺めのよい席で、特製のおいしいチーズクラッカーをたべながら、様々なシャンパンを試せます。昼間っからお日様の下で飲むシャンパンって、どうしてこんなにおいしいんだろう？運転のための酔い覚ましも兼ねてだらだらと長居しながら、黄金の午後を堪能。

　
　　お外の席もあります　　　　　　　しゅわしゅわしゅわ

ということで、ワインに特に興味がない人でも、ベイエリアに来て時間があったら是非ナパに寄ってみることをお勧めします。ナパバレーには、有名なレストランがたくさんあって食も充実しているし、こじゃれたB&Bなどもございます。サンフランシスコ近辺の住民にとっての伊豆・軽井沢みたいな所だと思っていただければ、イメージが伝わるかと。

遊びにきてね。

なんちゃってエンジニア

久しぶりに書いたついでに、勢いにのってもう一つ。

研究のほうでは、最近、バルブ・アクチュエーターの設計にとりくんでいる。極小エンジンの、燃料を供給するパイプを開け閉めするためのバルブを動かす装置、といえばイメージがわくでしょうか？MEMSのアクチュエーターとしては、コム・ドライブやピエゾ素子などを使ったものが一般的なのだけれど、比較的強めの力をだしたいということで、ちょっとめずらしい磁気モーターにチャレンジしてみようかなどと色々考えているところ。磁気を使うとしてもいろいろ方法はあるし、エンジンのシステムからの要求にみあっていて、かつ研究としても面白いのはどんなデザインか、ない知恵をしぼっている。

この「基本的動作原理を決める」というところは、今後の研究のゆくえをかなり左右するので、心してかからねば、という感じ。これでいけると思ったけど、実際つくってみたらぜんぜんモノになりそうにない、なーんてことになったら、「えり困っちゃう」である。コンサルタント時代に、「初期の仮説がはずれていたプロジェクトは泥沼化する」というのは経験済み。卒業がどんどん遠のいていく、なーんて恐怖がふつふつとわいてくる。

ある程度見極めをつけたら、あとは細かいことは後回しにして、どんどん試作・改良していく、というのがいいアウトプットを出す王道であると思うので、早くそういうモードに入りたいなあと夢見つつ、アイデアを固めるべく簡単な試算をこねくりまわす日々。

で、つくづく思うのだけれど、わたしってエンジニアとしてはほんとに落ちこぼれだ。やることなすこといちいち時間がかかってしょうがない。まあ、もともと物理がバックグラウンドだし、5年もコンサルタントとして働いていれば算数も忘れちゃうし、と言い訳はいろいろあるけれど、そんなことを言ってもしょうがないので、まあとにかくやるしかないですね。はあああああ。こんな人がバークレーでPhDをやっているのだから、めぐりあわせというのはオソロシイ。

例えば、私はいまだに　Mathematica, Solidwork, Matlab などの理系ソフトより、パワーポイント、エクセルなどマイクロソフト・オフィス製品のほうがナジミが深い。たまにパワーポイントでプレゼン用スライドを作っていると、心の平安をおぼえるぐらいだ。簡単な試算ならエクセルでモデルを組みたくなる。

でも、実は手書きがいちばん好き。紙にえんぴつで色々モーターやサスペンションの絵をかきながら、計算を書き散らしていくと、なんだか脳みそが手と一緒に前に進んでくれるような気がする。マッキンゼー時代も、手書きでチャートを描くのが一番考えをまとめやすかった。もちろん、簡単なデータ・テンプレートをぼこぼこ使うようなスライドはパワーポイントでがしがし描いてしまうのがてっとりばやいですが。

話はそれますが、マッキンゼーでは、コンサルタントが手書きで描いたスライドをパワーポイントに入力してくれるプロダクション・スタッフという方々がいらした。しかもなんと、９時-５時は東京、夕方からはロンドン、深夜からはLAで日本人スタッフが対応してくれるという２４時間体制。（ちなみに英語のスライドは、インドのスタッフが世界中のオフィスからの発注を受けていた。いわゆるオフショアリングですな。）今思えば、なんてサポートスタッフの充実していた会社だったんだろう。。。

ということで、どなたか１００マイクロンぐらいのピッチ、ミリニュートンかそれ以上の力をかなり早いレスポンスで出すシリコン・コンパティブルなアクチュエーターのアイデアをたまたまもっていたりしたら、是非ご連絡くらさい。:P

ビジネスプラン・コンペティション

もうすぐ4月が終わろうとしている。なんだか異常に早く過ぎたなあ、この数週間。うーん、最後に書いたのは、9日ですか。反省。

今日は、ビジネス・スクール主催のビジネスプラン・コンペティションの最終結果発表の日だった。アメリカのビジネススクールでは定番企画だと思いますが、学生から新規事業のアイデアを募集して、選考の過程で事業計画を磨かせて、最後に一番筋のよさそうなプランを選ぶ、というコンテスト。チームのうち少なくとも一人は、バークレーの現役学生か卒業生でなくてはいけない、というしばりがあるだけ。審査員はベンチャー・キャピタリストなど本物の投資家が務めるので自分のアイデアの試金石にもなるし、入賞すればそれなりの注目もあびられるし、数百万程度のシード・マネーももらえる、ということで、最終選考まで残っているようなチームは、かなり気合を入れてきている。メイフィールド・フェローつながりのお友達のグレッグくんのチームが、研究室で開発した半導体デザインツールのビジネス・プランで最終選考の６組に残っているということで、応援に会場へ。

６組のチームがそれぞれ、
１、新型MEMSディスプレーデバイス
２、手術麻酔代わりのビデオ鑑賞鎮静装置
３、半導体デザインツール
４、バイオナノセンサー
５、新型燃料電池（SAFCｓ）
６、CMOS同期用MEMSクロック
７、中小企業向けインターネット広告プランニングソフト

という製品について、技術、ターゲット市場、提供価値、ビジネスモデルなどなどをプレゼンした。もう正式なプレゼント審査は昨日済んでいるので、今日はリラックスした雰囲気で、会場に来た人たちにいかにうけるかに心血を注いでいる。チーム２なんて、「腰骨を削ったりする大手術をしている最中にゴーグルでビデオを見て楽しんでいる患者」というかなりグロテスクなビデオをえんえん見せて、会場に笑いと悲鳴をまきおこしていた。私は、この手の手術映像ものは、ぜったいに正視できない。。。

見ておわかりのように、６組ともチームの誰かが研究室で開発した技術をベースに参加している。６組のうち２組が我がBSACのMEMS技術だった上に、６のMEMSクロックハはベスト・オブ・バークレー・テクノロジー賞、１のディスプレーは２位入賞を果たしたので、ちょっと嬉しくなってしまった。

結局グレッグくんのチーム３は３位入賞と会場の投票で決まるピープル・チョイス賞を獲得。みんなで応援に駆けつけた甲斐があったというもの。でも結局、カルテック（カリフォルニア工科大学）の研究が出自であるチーム５の燃料電池に１位をもっていかれ、ちょっと悔しかったりして。へんな愛校心をもやしてしまった。。。

たまたまながら、2週間前のMOTの授業のケースに、３年前にこのコンテストで１位を獲得してその後会社を設立したRAPT TECHNOLOGIESの創業者がスピーカーでやってきた。プラズマ・エッチング技術の会社で、未だプロトタイプを開発中。元々研究が進んでいたローレンス・ナショナル・ラボラトリーでプロジェクトが続けられなくなり、開発のかなり早い段階でスピンアウトして会社を設立せざるをえなかったという事情のため、途中資金調達でかなり苦労したよう。「受賞の瞬間には、やばい、安定したローレンス・ラボの仕事をやめて会社を興さなきゃ、引っ込みがつかなくなっちまったと思ったよ。１位を受賞した日はスーパースターになったような気分で、名刺が雨のように降ってきたけど、一ヶ月もしたらパームのカレンダーはがらがらになっちゃったし。。。ははははは。」と、自虐ネタで笑わせてくれた。

ということで、けっしてバラ色の未来を約束してくれるワケではないビジネス・プラン・コンペティションですが、未来のアントレプレナー達の背中をおしてくれるという効果は確実にあるでしょう。テクノロジーをこよなく愛するヒトビトのお祭りとでも申しましょうか。会場いっぱいに集った好奇心いっぱいの聴衆が、この土地のエネルギーをささえているのだ。

ＳＥＬＦ ＩＮＴＥＲＥＳＴ ＲＩＧＨＴＬＹ ＵＮＤＥＲＳＴＯＯＤ

この２週間ぐらい、やる事がいろいろ重なってふってきて、いっぱいいっぱいになってました。学生生活は働いていたころと比べるとずいぶんとお気楽ですが、たまにはこういう時期がおそってくるのです。。。

さて、先週の話ですが、バークレーで"Bridging the Divide"というカンファレンスがありました。ＭＯＴ（Management of Technology バークレーのビジネススクールの組織) がＵＮＩＤＯ（国連工業開発機関）と一緒に開いたもので、「テクノロジーを活用していかに発展途上国の経済発展を進めるか」というテーマで、講演やパネルディスカッションをする、というもの。バークレーのビジネス・スクールの歴史上最大の参加者を集めたカンファレンスになったそうで、このテーマへの関心の高さが覗えます。

日本からも、ＮＥＣの金杉社長、金子元社長、日立のＲ＆Ｄのトップである中村副社長といった方々がスピーカーとしてはるばるこられたので、通訳兼おもてなし係としてお手伝いをすることに。といっても、スピーチの後の質疑応答を少し通訳したぐらいで（私でいいのかと、かなり緊張したけれど）、後はビジネススクールの学長とのランチやレセプション・ディナーをご一緒したりと、ほとんどお役得といった感じでした。ＮＥＣの金杉社長はＵＣＬＡのＭＢＡで、金子元社長はバークレーの電子工学のマスターで、それぞれうん十年前に会社からのスポンサーもなしに自主的に留学されたそうで、みなさん、カリフォルニアに留学すると将来偉いひとになれるかもしれないですよ。（笑）

一口に発展途上国といっても、インドや中国、アジア諸国などのいわゆる”Ｒｉｓｉｎｇ　Ｔｉｇｅｒ”的な国、東欧の資本主義化したものの資源も人口もない小国、食料やエイズといった深刻な問題を抱えたアフリカ諸国、などなど色々あって、産業育成、教育、医療の課題はそれぞれ異なります。その中で、
１）医療診断機器、携帯電話、などなど、ひとびとの生活レベルを向上させるツール
２）自前の産業育成のタネ、またそのための教育の道具
としてテクノロジーをうまく使わなければ、というのは共通した切実な願望なのですね。いろいろ考えさせられるいい機会でした。

日本だってたった数十年雨の戦後は発展途上国だったわけで。そういう時代から、橋やダムをつくったり、電気製品や車を開発したり、といった貢献をしてきたエンジニアたちを、心から尊敬しています。（はい。プロジェクトＸは大好き。）おかげさまで、女郎として売られたり、製糸工場で２４時間働かされたり、といった目にあわずに、好きなことをさせていただけているのですものね。揶揄しているわけではなく、世界中にそんな女の子は今でもいっぱいいることを思えば、本当にありがたいことです。。。

さて、クリントン政権の労働省長官だった　Robert Reich のスピーチの中ででてきた言葉で、強く印象に残ったものがありました。オフショアリングや経済格差の問題についていろいろ語った後、　”ＳＥＬＦ　ＩＮＴＥＲＥＳＴ　ＲＩＧＨＴＬＹ　ＵＮＤＥＲＳＴＯＯＤ”　is the key to sustainable solidarity. （もう記憶が曖昧だけれど、たしかこんな文だった。。。）と締めたのです。　直訳すれば「正しく解釈された自己の利益」という意味で、「あなたが繁盛することが私にもよいことである、という考え方が末永く共存していくためには重要」という趣旨です。（うーん、私が日本語で言うと格調高くないし、なんだか正しく伝わっていないかも。。。）愛とか善意にナイーブに頼るだけでなく、欲望のままに走るわけでなく、知性で皆がおとくになる道を探ろう、という態度が信頼できると思いませんか？

何がRightかを考え抜いてしたたかに実現できる。そんなひとになって世の中のお役にたちたいものです。